紅寶石是一種硬度僅次於鑽石之外的有色寶石,學名稱它『剛玉』(Corundum),硬度高達9,紅寶石的化學成分為三氧化二鋁(Al2O3),屬三方晶系。
剛玉的顏色有多種不同,如紅、黃、藍、綠、紫等,藍色的剛玉稱為藍寶石,綠色的剛玉稱為綠色剛玉,黃色的剛玉稱為黃寶石,而紅色,稱為紅寶石,其色澤清淨、美麗、鮮豔奪目,產量不多,身價不凡。
紅寶石是珠寶中珍貴的品種之一。紅寶石顏色豔麗,在光源照耀下,能反射出美麗動人的六射星光,俗稱六道線,這是紅寶石的特殊晶體結構所致,是其特有的光學現象。紅寶石有透明、半透明和不透明等狀,顏色有水紅、粉紅、鴿血紅、玫瑰紅等色的深淺之別。因為大顆寶石非常罕見,所以平常所見的顆粒較大的紅寶石,一般是假的。
假紅寶石有兩種情況:第一種是以低檔的紅色寶石冒充紅寶石,而且,凡仿紅寶石均無紅寶石特有的色形和光性,如紅碧璽、紅色尖晶石、石榴子石等。
第二種是人造紅寶石。人造紅寶石在比重、硬度、顏色等方面與天然紅寶石極為相似。直觀地判斷,人造紅寶石質地勻淨,無天然雜質、色勻而正,常常顆粒較大,缺少自然感。
天然寶石十紅九裂,沒有一點瑕疵及裂紋的天然紅寶石極為罕見。而人造紅寶石顏色一致,內部缺陷或結晶質包裹體少、潔淨,塊體較大。作為珍貴寶石,市場上超過3克拉以上的天然紅寶石十分少見,如碰到較大塊體的紅寶石,就要引起注意,因為天然紅寶石比人造紅寶石價值高出千百倍,稍一疏忽,就會買錯。
天然紅寶石有較強的二色性,所謂二色性,即從不同方向看有紅色和橙紅色二種色調,如只有一種顏色,則可能是紅色尖晶石、石榴石或紅色玻璃等。
紅色尖晶石與天然紅寶石十分相似,兩者最易混淆,所以必須特別慎重。
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